Neem de tijd. Om terug te kijken en patronen te herkennen. Om te begrijpen wat er is gebeurd. Om eigen gedrag en keuzes te begrijpen.

Michel studeerde natuurkunde aan de Université libre de Bruxelles en aan de Ecole Normale Supérieure in Parijs. Als ingenieur in natuurkunde, heeft hij in diverse internationale, hightech innovatieve bedrijven gewerkt. Vanuit de private sector heeft hij gewerkt in research & development rollen van onderzoeker tot managementteamlid, maar altijd met sterke academische banden. Het begeleiden, coachen en ontwikkelen van collega’s, teamleden en medewerkers is centraal geweest in het bekleden van zijn diverse professionele rollen. Naast zijn passie voor mensen en technologie heeft Michel nog een spirituele dimensie. Hij is leermeester in de Japanse theeceremonie waarin hij de diepgang van Zen doorgeeft met de opwekkende smaak van groene thee. Michel werkt in een portfolio van zakelijke activiteiten. Als start-up consultant in Med- en NeuroTech via Ishinden en als bestuurslid en lid van het managementteam van Inbrain Neuroelectronics in Barcelona. Naast deze zakelijke activiteiten is Michel sinds 2018 ook verbonden aan Van Ede & Partners.

Waarom ben jij verbonden aan Van Ede & Partners, wat is jouw drijfveer?

Michel: ‘In mijn werk in het bedrijfsleven heb ik altijd mensen gecoacht. Onbewust krijg ik het vertrouwen van mensen. Een van mijn passies is om andere mensen te helpen hun passie in het leven te (her-)ontdekken, en hun dromen te realiseren. Mensen een nieuwe baan laten vinden, dat vind ik geweldig om te doen. In het verleden ben ik zelf cliënt geweest bij Van Ede & Partners. Een paar jaar geleden werd ik door mijn voormalige consulent Michel Wysmans benaderd of ik interesse had voor Van Ede & Partners actief te worden. De activiteiten van Van Ede & Partners sluiten goed aan bij mijn eigen passie voor het coachen van mensen. Ik onderschrijf het gedachtegoed van Van Ede & Partners dat iedere mens talenten heeft en dat het gebruiken van deze talenten mensen gelukkig kan maken. Dus Van Ede & Partners en ik passen goed bij elkaar.’

Wat is jouw rol binnen Van Ede & Partners?

‘Ik ben consulent in Eindhoven en Maastricht en help cliënten met hun levensvragen. Ik laat de cliënt zelf zijn vragen te stellen en samen met hem checken we of zijn vraag wel de echte vraag is. Vaak doe ik dat niet alleen, maar werk ik graag samen met collega’s, die ik ook met mijn cliënten laat praten. Op deze manier ontdekt de cliënt de antwoorden op zijn vragen.  Mijn ervaring is dat twee derde van mijn cliënten een nieuwe baan wil vinden en één derde op zoek is naar zin in huidige baan of leven wil vinden, vaak door beter te functioneren in teamverband.’

Wat typeert jouw aanpak als consulent?

‘Ik luister actief en stel vragen. Ik ben gemakkelijk benaderbaar voor mijn cliënten. Vaak creëer ik, door stilte, ruimte voor de cliënt om zich op z’n gemak te voelen. Zo bied ik een omgeving aan waarin ik langzaam maar zeker als een spiegel functioneer voor de cliënt om zijn of haar antwoorden te laten vinden. Soms gebruik ik visualisatie- en meditatiemethoden tijdens de gesprekken met mijn cliënten. Daardoor komen zij in verbinding met zichzelf en kunnen zij de toekomst projecteren. Ik geef positieve feedback en ondersteun bij voorkeur de ontwikkeling van sterktes en passies, tenzij zwaktes erg in de weg staan. Door je sterktes en talenten te voeden kun je groeien. Uiteindelijk moet iedereen voor zichzelf zijn of haar antwoorden vinden, en zoals de Oosterse wijsheid zegt: “het antwoord ligt al in jezelf, je hoeft het haast nog aan het licht te brengen”. In de tweede helft van trajecten, gebruik ik natuurlijk ook mijn netwerk in hightech innovatie, startups, om de cliënten met de nodige netwerkgesprekken concreet te helpen. Degenen die niet in mijn vakgebied zoeken, begeleid ik bij het zelfstandig vinden van de eerste contacten. Vaak is het enkel nodig als “kickstarter”, dan komt de cliënt al snel met zijn eigen oogst naar onze gesprekken. Netwerken is essentiëel om de ambitie en het aanbod van elke cliënt de “sanity check” te geven, waardoor ze op een reële marktvraag aansluiten.‘

Wat betekent voor jou de zin van werk?

‘Er ontstaat zin in het werk als mensen hun potentieel kunnen realiseren, waardoor zij gelukkig worden. Spinoza zei al dat ‘potentia’ de sleutel is tot geluk. Dit in tegenstelling tot ‘potestas’: macht brengt uiteindelijk ongeluk. Dat potentieel dragen mensen al vroegtijdig, als kind, in zich. Vaak zijn kinderen nog niet bewust van dingen die hen gemakkelijk afgaan. Het potentieel zit dicht bij de kern van mensen en is vaak begraven onder een sluier. Het potentieel is als een diamant, die moet worden geslepen om te gaan schijnen. Zo doen mensen er goed aan op zoek te gaan naar hun potentieel, om daarvan bewust te worden. Als mensen hun potentieel gevonden hebben, gaan zij schijnen en stralen. Er is dan geen twijfel meer en je ziet ‘het’ in de stralende glans in hun ogen.’

Vertel eens een mooie cliëntervaring.

‘Mijn cliënt werkt heel lang voor hetzelfde bedrijf. Hij is een bescheiden, slimme man en opgeklommen in het landelijke bedrijf tot adviseur van het management. Er komt economische tegenslag en hij wordt wegbezuinigd. Hij verliest zijn baan én het gaat niet meer met z’n vrouw. Hij staat enorm onder druk door geldgebrek. Verliest zijn huis en moet leven in een caravan op een camping. Net een slechte film. Ik help hem om moed te houden om te blijven geloven in zichzelf. Ik stimuleer hem te gaan netwerken. Hij wordt uitgenodigd voor gesprekken en wij oefenen voor de videocamera. Hij krabbelt op en ineens krijgt hij midden in de eerste lockdown een aanbod. Op de daaropvolgende zaterdag spreekt hij met de baas, en op de zondag tekent hij voor de baan. Door vol te houden en de Van Ede & Partners ‘tools’ te gebruiken vond hij weer de weg omhoog.’

Heb jij een tip voor een potentiële cliënt?

‘Neem de tijd. Vaak raakt men in paniek na het wegvallen van bestaanszekerheid. Vaak wil men dan zo snel mogelijk naar een nieuwe baan, maar het helpt vaak om pas op te plaats te maken. Om jezelf tijd te gunnen. Om terug te kijken en patronen te herkennen. Om te begrijpen wat er is gebeurd. Om eigen gedrag en keuzes te begrijpen. Kortom, heb de moed om terug te kijken, te ontrafelen en te ontdekken. Daardoor herkent de cliënt zijn eigen bijdrage en ontdekt op die manier zijn echte talenten. Daardoor komt hij weer in zijn kracht. Daardoor kan hij zijn natuurlijke plaats innemen in de samenleving. Door zijn echte talenten te gebruiken.’

Wat betekent succes in jouw werk binnen Van Ede & Partners?

‘De glimlach van de cliënt bij het handen schudden aan het einde van zijn traject. De nieuwe energie die de cliënt heeft gevonden als hij antwoorden op zijn vragen heeft gevonden. Die glimlach en die energie … dat is voor mij succes!’

Tot slot: hen je een interessante boekentip?

‘Voor wie overweegt van richting te veranderen: “Working Identity”, van Herminia Ibarra, voormalige hoogleraar op INSEAD (Parijs). Als je ‘een career change’ ambieert, ga dan niet teveel nadenken, niet teveel redeneren. De verandering van koers wordt vaak bepaald door het eigen gedrag. Door in actie te komen, door te doen, door te ervaren. Daardoor wordt men sterker. Dus, netwerken is de beste manier van changemanagement.’

Tekst/interview: Derick Maarleveld

Wil je meer weten over Michel en zijn werk bij Van Ede & Partners? Klik dan hier