Els Burger, consulent van de vestiging in Eindhoven en Maastricht, studeerde arbeids- en organisatiepsychologie in Tilburg. Als organisatiepsychologe heeft zij een ruime ervaring als organisatieadviseur en coach in zowel de profit- als de non-profitsector. Na een aantal jaren bij verschillende grote organisatieadviesbureaus te hebben gewerkt, is Els in 2005 als zelfstandig adviseur gaan werken via haar bureau Zinnige Zaken, dat gericht is op de ontwikkeling van mensen en organisaties, met name op betekenis- en zingevingsprocessen in een zakelijke context. Zinnige Zaken is met name actief in het publieke domein en werkt voor ministeries, gemeenten, politie en veiligheidsregio's en is ook actief in de zorg. Els volgde ook de opleiding Systemisch Werken en Professionele begeleiding van organisaties en individuen bij Phoenix. In 2014 verbond Els zich aan Van Ede & Partners.

Waarom ben jij verbonden aan Van Ede & Partners, wat is jouw drijfveer?

Els: ‘Mijn missie is bijdragen aan het 'heel' blijven van mensen in hun werk. Waar hart en ziel in het werk onder druk staan, begeleid ik cliënten bij het integreren van hun mentale en fysieke kwaliteiten met hart- en spirituele kwaliteiten. Werken met ziel én zakelijkheid is mijn motto. Deze missie is voortgekomen uit persoonlijke ervaring en anderzijds uit wat ik in organisaties zie en zag gebeuren.’

‘Toen ik 40 jaar was ben ik gecrasht. Ik werkte voor een organisatieadviesbureau en vroeg mij op een gegeven moment af wat ik daar aan het doen was. Ik was bezig met targets en dat soort zaken en dat voelde alsof ik de verkeerde afslag had genomen. Er was geen fundament bij mij voor dit werk en ik zakte als een plumpudding in elkaar. Ik ben toen mijn eigen adviesbureau begonnen. Zinnige Zaken houdt zich bezig met zingeving in de zakelijke context, met het heel maken van mensen in diverse organisaties. Of je nu kijkt naar de politie, de zorg of het onderwijs, overal worden mensen belast met administratieve verplichtingen, die niets te maken hebben met hun eigenlijke beroep. Hun taken zijn voornamelijk gericht op hoofd en lichaam, op denken en doen. Alles is geprotocolleerd. Daardoor worden het hart en de ziel er bij de mensen uitgeduwd. Ik wil bijdragen dat mensen heel blijven, dat hun hart en ziel ook mogen meedoen in het werk.’

‘Van Ede & Partners kende ik al uit de markt. Ik ben hier gaan werken, omdat Van Ede & Partners een perfecte plek is om aan de heelheid van mensen een bijdrage te kunnen leveren. Bij veel cliënten is “stof” gekomen op hun innerlijke koers. We ondersteunen cliënten bij het herontdekken en verfrissen van die koers. Het gaat om het herbronnen van de vier dimensies van de mens: van lichaam, hoofd, hart en ziel.’

Wat is jouw rol binnen Van Ede & Partners?

‘Ik ben consulent en begeleid cliënten gedurende hun traject, dat is het grootste deel van mijn werk binnen Van Ede & Partners. Daarnaast ben ik trainer van verschillende workshops, zoals persoonlijk leiderschap en sociale communicatiestijlen. Ook ben ik collega van collega’s. Ik vind het belangrijk dat we elkaar aanspreken op kwaliteit en integriteit, zeg maar ‘practise what you preach’, zodat wij onderling van elkaar kunnen leren.’

Wat typeert jouw aanpak als consulent?

‘Mijn stijl is recht voor z’n raap en confronterend. Ik ben mededogend en gebruik veel humor in mijn werk. Ik ben extravert en stellend, op z’n tijd best wel pittig, d.w.z. ik ben heel helder in mijn communicatie met cliënten. Helderheid is voor mij dan ook een belangrijke kernwaarde. Bij introverte cliënten moet ik soms wel eens wat gas terugnemen als ik te helder ben. Een andere kernwaarde die in mijn werk tot uiting komt is het samenwerken op basis van het geven en nemen van verantwoordelijkheid. Als professional vind ik dat je ook kritisch moet zijn op jezelf en daarom reflecteer regelmatig mijn eigen handelen. Ik ben dan als het ware een waarnemer van mezelf, ik stel mezelf dan vragen over mijn eigen acties.’ 

Wat betekent voor jou de zin van werk?

‘Voor mij is de zin van mijn werk dat ik een bijdrage kan leveren aan de heelheid van de mens, dat mensen heel kunnen blijven, dat zij met hun hart en ziel hun werk kunnen doen. Dat is mijn innerlijke koers, mijn leidraad. Ik vraag mezelf constant af wat mijn innerlijke koers betekent voor mijn handelen in het hier en nu. Ik stimuleer mijn cliënten dan ook om hun innerlijke koers te ontdekken, dat zij hun eigen rol in het leven vinden. Dat bevordert hun zelfbewustzijn en voedt hun verantwoordelijkheidsgevoel.

Vertel eens een mooie cliëntervaring?

‘Het komt vaak voor dat met name mannen tussen de 50 en 60 jaar, die in hun loopbaan heel hard hebben gewerkt en zich ook helemaal met hun werk hebben geïdentificeerd, plotseling hun baan kwijtraken. Ze schrikken dan en raken in paniek. Weg is dan hun identiteit. Ik vind het mooi om hen op te vangen en te bemoedigen. Het is dan verstandig voor deze cliënten om de tijd te nemen om met vallen en opstaan weer heel te worden. Om vervolgens met hart en ziel weer te gaan werken, waardoor ze blijer, vrijer en mooier worden. Dat zijn cliëntervaringen waar ik blij van word.’

Heb jij een tip voor een potentiële cliënt?

‘Stilstaan is ontwikkelen. Neem de tijd om te reflecteren op het (werk)leven. Niet gaan rennen van het één naar het ander, maar de tijd nemen om stil te staan. Om de verbinding met jezelf weer te vinden. Te accepteren waar je nu staat, om vervolgens weer in beweging te komen. Dat stilstaan kan heel onrustig zijn, is vaak ongemakkelijk. Deze onrust moet je kunnen verdragen. Dat is de moeite waard, omdat het de cliënt helpt zich verder te ontwikkelen om vervolgens duurzame keuzes in hun loopbaan te kunnen maken. Keuzes in lijn met hun innerlijke koers. Om weer met hart en ziel aan het werk te gaan.’

Wat betekent succes in jouw werk binnen Van Ede & Partners?

‘Succes is voor mij een woord dat ik helemaal niet met mijn werk bij Van Ede & Partners associeer. Het woord succes associeer ik met een hoge positie, geld, met uiterlijke dingen. Daarvoor zit ik hier niet. Voor mij is succes in mijn werk om samen met collega’s een bijdrage te leveren aan dat cliënten weer heel worden én blijven in hun werk. Met elk snippertje of kruimeltje dat ik daaraan kan bijdragen ben ik al blij. Die bijdrage is voor mij ook zinvol.’

Tot slot: Heb jij een interessante boekentip?

‘Dare to lead’ van Brené Brown. Haar onderzoek en gedachtegoed leert ons in te zien dat wij allemaal kwetsbaar zijn en dat het erom gaat hoe we met onze kwetsbaarheid omgaan, de moed te hebben om onze kwetsbaarheid te zien en ermee om te gaan. Voor de niet-lezers onder ons is over dit boek ook een mooie documentaire op Netflix te bekijken.’

Tekst/interview: Derick Maarleveld

Wilt u meer weten over Els en haar werk bij Van Ede & Partners? Klik dan hier